Cables Cat6, Cat7 y Cat8: ¿cuál es la diferencia?

JP Pressley es escritor colaborador de la revista BizTech y editor de Manifest.

Los cables Ethernet son una forma sencilla de mejorar la velocidad de las transferencias de datos. Ésa es en gran medida la razón por la que, a medida que las empresas continúan mejorando sus soluciones de redes para admitir transferencias de alta velocidad, se espera que el mercado mundial de cables Ethernet supere los 30 mil millones de dólares para 2029.

Pero elegir entre las opciones de cable Ethernet es complejo y hacer la selección correcta comienza con la comprensión de las distinciones entre las últimas categorías de cableado: CAT 6, CAT 7 y CAT 8.

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Ethernet conecta dispositivos en una LAN entre sí y a Internet. Cuando los datos viajan entre los cables, los protocolos permiten que cada cable físico se comunique entre dispositivos. Y dado que los cables están conectados físicamente, hay más confiabilidad con Ethernet que con un servicio inalámbrico Wi-FI o 5G.

Ésta es la diferencia básica entre Ethernet y las opciones de redes inalámbricas populares. Sin embargo, las distinciones entre cables CAT 6, CAT 7 y CAT 8 tienen más matices. Esto es lo que necesita saber:

CAT 6 es capaz de soportar velocidades de transferencia de datos de hasta 10 gigabits por segundo a una distancia de hasta 55 metros y es el cableado Ethernet más común en uso. CAT 6A, una versión aumentada de CAT 6, ofrece 10 veces la velocidad de la red y el doble de ancho de banda a una distancia de hasta 100 metros.

La distinción clave es que el cableado CAT 8 tiene un rendimiento más rápido en distancias cortas: 40 Gbps hasta 30 metros y la velocidad estándar CAT 6 de 10 Gbps hasta 100 metros. Esta evolución del CAT 6 también tiene un ancho de banda de 2000 megahercios, el doble que el CAT 7. Por estos motivos, los cables CAT 8 son cada vez más populares.

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Además de sus capacidades de transferencia de datos, CAT 6, CAT 7 y CAT 8 también varían en sus precios y casos de uso.

Los cables de conexión CAT 6, diseñados para soportar velocidades de transferencia de datos de hasta 1 Gbps, lo cual es adecuado para la mayoría de aplicaciones de red, también se utilizan para conectar sistemas de seguridad domésticos, puntos de acceso inalámbrico, televisores inteligentes, impresoras y otras tecnologías a un enrutador o conmutador.

Debido a que los cables CAT 7 se desarrollaron originalmente para su uso en redes Ethernet industriales más grandes, son capaces de resistir una amplia gama de riesgos ambientales y mecánicos, como la exposición a la luz ultravioleta y la humedad, temperaturas extremas, aceites y productos químicos. Como resultado, son una opción ideal para aplicaciones robustas en exteriores, como cables ferroviarios.

Los cables CAT 7 también se están volviendo más populares en los hogares, y se utilizan para redes LAN y configuraciones de juegos amplias.

Estos diversos casos de uso muestran que las tres categorías de cableado pueden ser beneficiosas para redes domésticas o comerciales, pero tenga en cuenta que no son intercambiables.

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Si ninguna de las opciones anteriores funciona para usted, podría considerar CAT 5, que sigue siendo una opción viable, para su operación de red. Elegir entre soluciones CAT 6, CAT 7 y CAT 8 puede resultar abrumador, pero es posible evaluar qué tipo de cable es el adecuado para su negocio.

Un buen primer paso es evaluar las necesidades de redes de su empresa. Por ejemplo, una pequeña empresa no necesitará la alta potencia de procesamiento que necesita una gran empresa.

En segundo lugar, compare sus requisitos con sus capacidades de red actuales para determinar qué tipo de cableado puede cerrar la brecha. También puede pedirle a un asesor técnico que lo ayude a evaluar soluciones de cableado específicas, como las de Tripp Lite y Axiom. Una evaluación de la red identificará las fortalezas y vulnerabilidades de su sistema.